Tra i vari giochi d’azzardo presenti nei casinò, siano essi tradizionali o online, rientrano anche i video poker che si basano sul tradizionale gioco del poker ,svolto però su una specifica macchinetta dotata di uno schermo, molto simile alle slot machine più moderne.
Questa tipologia di gioco d’azzardo ha ampiamente favorito la diffusione di dispositivi automatici all’interno di locali pubblici, superando la soglia degli 84.000 punti vendita quali ricevitorie, sale da gioco, bar e così via, dove i giocatori possono recarsi in qualsiasi momento per tentare la fortuna.
Le sue origini risalgono alla metà del secolo scorso, ossia quasi nello stesso periodo in cui negli Stati Uniti sono comparsi i primi computer. L’avvento dei casinò online non ha fatto altro che confermare la popolarità di questo gioco d’azzardo aumentandone a livello esponenziale la sua comodità, potendo giocare tranquillamente a casa senza doversi recare presso una struttura idonea.
I primi modelli di macchine da video poker comparvero negli anni ’70 del secolo precedente. Infatti, il primo apparecchio di Jacks or Better fu introdotto nel 1975 a Las Vegas. Negli anni ’80 il video poker divenne sempre più diffuso nelle case da gioco. Oggi ci sono più di 100 varianti del gioco e il video poker è uno dei più popolari modi di intrattenimento nei casinò moderni.
La differenza sostanziale tra la versione tradizionale del draw poker e il video poker consiste nel fatto che, solo in quest’ultimo caso non si utilizzano soldi reali ma dei crediti che possono poi essere trasformati in denaro alla fine di ogni partita o quando il giocatore decida di monetizzare.
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Come giocare al video poker
L’obiettivo del gioco è quello di ottenere la combinazione più alta perché ovviamente con una scala reale è possibile vincere molto di più rispetto a una coppia. Sono macchinette programmate all’origine, ossia dal produttore e a volte secondo le indicazioni del gestore del casinò o della sala giochi, ecc. e pertanto è pressoché impossibile che un giocatore riesca a manometterle.
Le combinazioni vincenti sono esattamente quelle del poker e quindi: Coppia; Doppia coppia; Full che è composto da una coppia e da un tris; Poker ossia quattro carte uguali, ad esempio quattro Jack; Scala ossia cinque carte in ordine crescente ma di seme diverso; Colore ossia cinque carte dello stesso seme; Scala a colore e quindi una scala ma con tutte le carte dello stesso seme e infine Scala reale ossia una scala dello stesso seme ma dal 10 all’Asso.
Per poter giocare ai video poker bisogna innanzitutto stabilire l’importo della puntata che generalmente oscilla da 1 a 4 crediti ed eventualmente stabilire anche la puntata massima, la cosiddetta “Bet Max”. Se si gioca con una macchinetta vera bisogna inserire il gettone nell’apposita fessura, se invece si gioca online basta semplicemente utilizzare un credito.
A questo punto bisogna cliccare sul pulsante “Deal” ossia distribuisci e si ricevono cinque carte, e proprio come avviene nel poker, bisogna decidere quale di queste carte tenere e quali invece cambiare. Per tenere le carte basta semplicemente cliccare sul pulsante “Hold” oppure direttamente sulla carta se si dispone del touch screen. Dopo aver deciso cosa cambiare e cosa trattenere, vengono distribuite le carte da cambiare e a questo punto si determina l’eventuale vincita nel caso in cui si è riusciti a ottenere una qualsiasi combinazione del poker. L’ammontare della vincita è ovviamente legata a molteplici fattori quali la puntata iniziale, la combinazione ottenuta e le varie tabelle di pagamento che ovviamente possono variare da un casinò all’altro.
Tutte le vincite vengono calcolate in crediti che possono poi essere trasformati in denaro con la semplice impressione sul tasto “Collect”.
La differenza sostanziale tra i video poker e le slot machine risiede nel fatto che nei video poker è assolutamente possibile calcolare le probabilità di vincita e i payout perché avendo come base un mazzo di 52 carte è molto semplice calcolare la probabilità che esca un poker, ad esempio.
Come per tutti i giochi d’azzardo per casinò, anche per i video poker è opportuno seguire una giusta strategia di base secondo la quale se in mano si ha una Scala, un Full, un Poker, un Colore, un Tris o una Doppia coppia non bisogna mai scartare queste carte. Quando invece si ha 4/5 di una Scala reale bisogna sempre scartare la carta più bassa in modo da mirare sempre al punteggio più alto.
Oltre a queste strategie di base bisogna sempre cercare di scegliere il video poker migliore, giocare il massimo dei propri gettoni e gestire al meglio i propri fondi. Bisogna cercare sempre di giocare l’importo stabilito all’inizio e in caso di vincita, la soluzione migliore è quella di trattenere almeno il 50% del profitto.
Anche per i video poker è disponibile un’ampia gamma di varianti.
Differenze tra il poker tradizionale e il video poker
In sostanza, il video poker è un gioco semplice: il giocatore fa una puntata e riceve cinque carte. Poi deve selezionare quali tenere e quali scartare. Di seguito, vengono distribuite altre carte, se applicabile, per completare la mano. In base alla combinazione vincente (se vi è una) si ottiene un premio e poi si ricomincia da capo o si abbandona il gioco. Le regole del video poker assomigliano in gran parte a quelle del poker tradizionale, ma ci sono alcune caratteristiche e differenze fondamentali tra i due giochi che si devono tener presente prima di giocare.
In primo luogo, quando si tratta di poker tradizionale, la mano del giocatore deve essere superiore rispetto a quella degli altri contendenti al tavolo. Nel video poker, però, non si gioca contro altre persone, invece si punta a ottenere una combinazione vincente presente nella tabella dei pagamenti.
Parlando di vincite, è importante notare che nel poker il punteggio della mano è importante quando si deve battere un altro giocatore al tavolo, nel senso che devi fare la combinazione migliore rispetto al tuo avversario per vincere la mano e ottiene il piatto accumulato. Nel video poker, dove giochi contro la macchina e non contro un altro giocatore, il valore della combinazione vincente è rilevante per l’importo che ti aggiudicherai. Più grande è il tuo punteggio, maggiore sarà la somma che incasserai.
La mancanza di avversari fisici, rende anche impossibile ricorrere al bluff o altri approcci psicologici per vincere. Inoltre, a differenza del poker tradizionale dove ci sono vari giri di scommesse, nel video poker si punta una volta sola all’inizio della partita.
Un’altra caratteristica specifica del video poker è che le carte vengono distribuite grazie a un algoritmo informatico speciale, noto come Generatore di Numeri Cusali (RNG). Nel poker giocato ai tavoli dei casinò fisici sono i croupier che distribuiscono le carte. Quando si gioca a casa o in circuiti privati, uno dei giocatori svolge il ruolo del dealer. Questo è impossibile nel gioco di video poker dove si gioca solo contro la macchina. Gli apparecchi di video poker, così come i giochi di video poker online sono dotati di RNG che serve a simulare una distribuzione delle carte equa.
Ciò non significa che il generatore di numeri casuali mescola le carte virtuali, invece, quello che fa è, come suggerisce il nome, generare una combinazione di numeri all’interno di un intervallo predeterminato. Nel caso specifico, visto che nel video poker viene usato un mazzo di carte, a ogni carta corrisponde un numero da 1 a 52. Quando il giocatore preme il pulsante per scommettere, l’RNG raccoglie 5 numeri nell’arco di un 1/1000 di secondo e li mostra come immagini di carte.
Ultimo ma non meno importante, quando si gioca ad alcuni giochi di video poker, ottenendo una Scala Reale, che è la combinazione più alta, oltre al tuo premio puoi vincere un jackpot progressivo.
Le più popolari varianti del video poker
Una delle varianti sicuramente più popolari è il Jacks or Better. Questo video poker è caratterizzato dal fatto che il giocatore vince solo nel caso in cui riesce a ottenere una coppia di Jack o punteggio superiore. A sua volta anche il Jacks or Better è caratterizzato da diverse varianti, tra cui quella più vantaggiosa e più giocata è sicuramente la cosiddetta “9/6”, il cui nome è dovuto al fatto che con un Full si ottengono 9 crediti e con un Colore se ne ottengono 6. Accanto a questa versione ce ne sono altre come la full pay, la “8/5” ecc. che invece sono meno utilizzate perché offrono delle vincite molto meno generose.
Jacks or Better è un gioco di video poker adatto per i giocatori novizi e principianti. Questo perché, la strategia che si può adottare per vincere a questo tipo di video poker, può essere applicata con altri giochi come Bonus Poker.
Si gioca con un mazzo di 52 carte e, come menzionato sopra, la minima combinazione vincente è una coppia di Jack, di qui il suo nome. La doppia Coppia porta al giocatore il doppio dell’importo puntato e questo un ritorno abbastanza ragionevole. Gli elevati percentuali di ritorno del video poker (il 99,54% per la variante 9/6 Jacks or Better) rendono maggiori i tuoi opportunità di restare più a lungo nel gioco e vincere di più a lungo termine.
Oltre al Jacks or Better esiste, tra gli altri, anche il Deuces Wild, ossia un’altra variante molto utilizzata dove i 2 sono utilizzati come Jolly e possono quindi sostituire qualsiasi carta per completare la combinazione vincente. In questa variante la mano minima vincente è rappresentata da un tris poiché in pratica ci sono ci sono i 4 Jolly che ti facilitano a formare una mano vincente.
Di nuovo, nel gioco viene utilizzato un mazzo standard di 52 carte. Di solito ci sono due varianti di questo tipo di video poker tra cui scegliere, Full-Pay Deuces Wild (a pagamento pieno) e Not-So-Ugly Deuces Wild, anche se questi nomi non si possono trovare nei casinò. La versione a pagamento pieno è più popolare e offre una percentuale di ritorno più elevata, pari al 100,76%. Questo rende il gioco uno dei più redditizi nei casinò e quindi uno dei più preferiti dei giocatori. Questo è anche il motivo per cui questa versione non si può trovare in tutti i casinò: Deuces Wild in variante Full-Pay è a vantaggio del giocatore e non della casa da gioco. Tuttavia, se sei un giocatore principiante, questa è una variante di video poker adatta per te.
Anche il Not-So-Ugly Deuces Wild è preferito dai giocatori novizi, poiché presenta un grande vantaggio per il giocatore. Il ritorno previsto per questa variante del gioco e del 99,73%. Alcuni definiscono questa versione 20/20, in quanto il giocatore vince 20 monete per ogni 5 monete puntate se ha un Full oppure un Poker.
Un’altro gioco di video poker popolare nei casinò è il Bonus Poker. Si gioca con 52 carte e analogamente al Jacks or Better, il minimo punteggio vincente è la coppia di Jack. Come abbiamo già menzionato, questo tipo di gioco è adatto per principianti perché le strategie applicate per il Jacks or Better, possono essere usate anche in questa variante.
Quello che lo rende diverso da altre varianti di video poker è che offre maggiori pagamenti per il Poker. Ad esempio, un poker di 4, porterà al giocatore una somma pari a 40 volte l’importo puntato e un poker di A pagherà 80 volte questo importo. Proprio queste vincite elevate rendono il gioco così emozionante e coinvolgente.
Alcuni esperti ritengono il 8/5 Bonus Poker la più proficua versione del gioco, con una percentuale di ritorno del 99,17%. I giocatori vincono 8 monete per ciascuna moneta puntata in caso di un Full e 5 monete per ogni moneta puntata quando si ha Colore.
Nella variante Bonus Poker Deluxe, che è molto simile a quella precedente, il giocatore vince 80 volte l’importo scommesse quando si ha un Poker. Nella sua versione 9/6 Bonus Poker Deluxe il percentuale di ritorno è del 99,64% e si vincono 9 monete per ogni moneta puntata quando si ha un Full e 6 monete quando si ha un Colore.
Video Poker con Jackpot Progressivo
Come menzionato sopra, i casinò contemporanei spesso cercano di rendere la propria offerta sempre più attraente per i clienti. Ecco perché molte delle sale da gioco offrono i giochi con jackpot progressivo. Il jackpot può essere trovato in diversi giochi e funziona più o meno nello stesso modo.
Nel video poker in particolare, un certo importo di ogni puntata piazzata su un determinato gioco con jackpot, viene accantonato per contribuire al montepremi comune. Il jackpot cresce finché uno dei giocatori colpisce una determinata combinazione vincente, che è la Scala Reale nella maggior parte dei casi. Quando si vince il jackpot, lo stesso viene portato al suo valore iniziale per le prossime giocate.
Anche se questo tipo di video poker presenta una percentuale di ritorno molto elevata, i casinò tendono ad offrirlo in quanto condividono il profitto con il giocatore. Un’altra caratteristica importante del video poker progressivo è che per poter qualificarti al jackpot devi puntare il massimo importo di monete. Se scommetti un numero inferiore, contribuirai al montepremi complessivo, ma non sarai in grado di ottenerlo.
Ad esempio, se giochi a una macchina da 1€ e scommetti 3 monete invece di 5, che è il massimo per il gioco, la tua puntata sarà di 3€. Se esce una Scala Reale riceverai 750€ invece del jackpot, che in quel momento potrebbe essere arrivato a migliaia di euro. Ecco perché con questi giochi è consigliabile puntare sempre il massimo.
La tabella dei pagamenti
È sempre importante controllare le tabelle dei pagamenti dato che i casinò hanno l’assoluta libertà di modificarle a proprio piacimento e soprattutto per attirare sempre più l’attenzione dei giocatori.
Quando entri in un casinò online per la prima volta e vedi i numerosi titoli disponibili nella sezione dedicata al video poker, probabilmente sceglierai il primo gioco che vedi. Quella sarebbe una mossa da principiante, perché il giocatore esperto invece verificherebbe la tabella dei pagamenti e le percentuali di ritorno previsti per un determinato gioco prima di investire soldi per giocarvi.
In generale, la cosiddetta tabella dei pagamenti offre informazioni utili relativi alle combinazioni vincenti, i punti, e il payout di ogni combinazione. In altre parole, vale a dire che consultando la tabella, scoprirai quante monete potresti vincere per ogni mani a base del numero delle monete che metti in gioco.
Prendiamo come esempio il gioco di Jacks or Better. Come abbiamo menzionato sopra, la minima combinazione vincente in questo gioco di video poker è la coppia di Jacks. Nella tabella dei pagamenti è indicato che per 1 moneta puntata, ottieni 1 moneta se esce la Coppia e questo è il minimo che puoi vincere dal gioco.
Invece, quando colpisci la Scala Reale, che è la combinazione più alta, per 1 moneta scommessa, ricevi una ricompensa di 250 monete. Come abbiamo già menzionato, per trarre il massimo vantaggio dal gioco dovresti puntare quanto più monete consente il gioco. Nel caso particolare, se punti 5 monete (il massimo consentito) e esce la Scala Reale, puoi vincere un totale di 4.000 monete. Tieni presente che questo è molto superiore rispetto a quanto otterrai se punti 1 moneta e ottieni 5 volte la Scala reale (5 x 250 = 1.250).
Lo stesso principio vale anche per molti altri giochi di video poker come il Bonus Poker, il Deuces Wild, il Doppio Bonus Poker ecc. In ogni caso, da’ un’occhiata alla tabella dei pagamenti per avere un’idea più chiara e per ideare una strategia che ti aiuterà a vincere di più a lungo termine.
Consigli utili quando giochi a Video Poker
Il video poker è un gioco che va di ritmo piuttosto veloce e quindi puoi facilmente perdere una grande somma in un batter d’occhio. Ecco perché ti consigliamo di fissare un importo dal proprio capitale che sarai disposto di investire nel gioco prima di iniziare la tua sessione. Questo importo deve essere separato da quello che usi per le tue spese quotidiane. Anzi, sarebbe meglio utilizzare un metodo di pagamento dedicato esclusivamente ai tuoi giochi nel casinò.
Puoi fissare anche un limite per ogni giorno in cui intendi giocare e evitare il superamento di tale importo. Nei casinò online autorizzati hai la possibilità di impostare i limiti di gioco ancora al momento della creazione del conto gioco. Quando esaurisci il tuo budget giornaliero, faresti meglio ad abbandonare il gioco e dedicarti a qualcosa di diverso. È importante evitare a scommettere più soldi per recuperare le somme già perse in quanto questo potrebbe portarti ulteriori perdite nel lungo termine.
Lo stesso vale anche per i guadagni. Fissa una somma che vorresti vincere e evita a giocare ulteriormente per guadagnare di più. Una volta raggiunto l’obiettivo impostato, incassa le tue vincite e abbandona il gioco. In questo contesto, un altro consiglio utile sarebbe quello di considerare un limite di tempo che trascorrerai giocando, ad esempio un’ora al giorno.
Un altro consiglio utile sarebbe quello di puntare sempre il massimo possibile per il gioco che hai scelto. Come abbiamo già evidenziato solo in questo modo sarai in grado di trarre il massimo beneficio dal gioco in caso che colpisci una combinazione vincente.
Per poter individuare e affinare una strategia di gioco vincente, ti consigliamo di sfruttare l’opzione di giocare gratis. Nella maggior parte dei casinò online contemporanei esiste la possibilità di avviare i giochi in modalità ‘Demo’ o ‘Pratica’. Giocando gratuitamente sarai in grado di imparare la tabella dei pagamenti della versione concreta e di individuare un modello di gioco per cominciare a puntare soldi reali quando ti senti pronto a farlo. Gioca a quante varianti possibili per scoprirne la differenza e scegliere la migliore per te.
Ultimo, ma non meno importante, non dimenticare che in fin dei conti il video poker è un gioco, cioè una specie di divertimento. Quindi approcciati con la sensazione giusta che stai giocando per intrattenerti e non per diventare milionario. Così ti sentirai a tuo agio e farai meno errori quando giochi. Se ti arrabbi a causa di una serie perdente, meglio spegnere il computer e rilassarti che procedere a giocare.